As formas naturais inquietam as mentes humanas desde o princípio da humanidade. A percepção visual põe os seres, que dela desfrutam, em contato com as formas da natureza sob o enfoque específico das dimensões e dos contornos. Noções elementares dequantidade e tamanho foram então desenvolvidas.\r\n\r\nNas pinturas rupestres de mais de 20 mil anos, o homem já mostra habilidade de abstração. Observando as formas espaciais, apreende a representá-las no plano bidimensional. O poder de abstração para além da realidade palpável e generalização de conceitos é o que fez diferenciar os seres humanos dos demais animais. \r\n\r\nCom a vida em sociedade e o desenvolvimento da agricultura, o homem se deparou com a necessidade diária do conhecimento de medidas de comprimento e de superfície, dentre outras.
