Filho de uma tradicional família mineira, o jovem Coracy vê sua vida mudar após a morte da mãe e do novo casamento do pai, um influente juiz de Santo Antônio da Cachoeira. A presença da nova madrasta, sinhá Ana Umbelina, e do irmão postiço, Quinzinho, desencadeia uma crise familiar e Coracy começa a se sentir rejeitado. Enviado ao seminário a contragosto, o rapaz nutre um desejo contido de vingança contra Sinhá e Quinzinho. Deserdado, abandona suas origens e seu amor de infância, a jovem Eleonora, seguindo viagem rumo a um périplo pelo Brasil do início do século XX.\r\nAbandonando a idéia de virar padre, Coracy se alista voluntariamente no Exército brasileiro em meio a um tempestuoso cenário político. Saindo de São Paulo, o jovem percorre com seu batalhão 9 mil quilômetros em busca do inimigo Luiz Carlos Prestes, que marcha com sua Coluna pelo país. No caminho encontra terras devastadas, tentações da carne e do espírito e procura também se desvencilhar das imagens do passado.
