Nesta obra, Harold Bloom procura se debruçar sobre textos e mestres da literatura universal - o Antigo Testamento, Homero, Kafka, Beckett, Dante, Shakespeare, Freud e outros - em busca de matrizes de representação que podem ser consideradas determinantes para as concepções da realidade e do sublime. No livro ele busca discernir de modo agudo o sentido moral e intelectual de cada texto.