Esta obra mostra a história de aias, considerado o mais valoroso guerreiro grego depois de Aquiles. Quando Aquiles é morto em combate, aias julga-se merecedor de suas armas. Foi ele quem defendeu o cadáver de Aquiles do assédio troiano. mas os chefes da expedição concedem as armas a Odisseu. O herói, despojado de sua timé (honra), quer vingança e pretende acabar com os responsáveis - antes aliados - e agora inimigos. segue, à noite, doloso, para as tendas aqueias. Age de acordo com a máxima heróica do ´fazer bem aos amigos e mal aos inimigos´. A deusa atena intervém e atira sobre seus olhos ´imagens extraviadoras´. Arrebatado por ´demente doença´, investe contra os rebanhos do exército, crendo massacrar os inimigos. Por duas vezes, aias ofendera os deuses. quando parte para a guerra, seu pai o aconselha a triunfar sempre com a ajuda de uma divindade. arrogante, alega que com os deuses qualquer um venceria. Ele deseja obter glória sem o auxílio divino. mais tarde, quando Atena lhe oferece ajuda durante o combate, o herói a desdenha - que socorresse a outro, ele não precisaria dela. atrai assim a ira divina - humano, aias não pensa como mortal.
