Este livro demonstra como o recrutamento militar afetou a política das sociedades dos Estados Unidos e do Brasil durante os períodos da Guerra Civil e da Guerra do Paraguai. O texto discute os significados de termos como patriotismo, honra nacional, união e cidadania durante contextos de emergência constitucional derivados de longas e desgastantes campanhas militares. Ele trata dos processos decisórios que levaram à transformações importantes em cada um dos exércitos combatentes, mostrando a ambivalência das práticas de recrutamento para as relações centro-periferia em cada um dos países, particularmente quando os apelos iniciais ao voluntarismo foram substituídos por práticas coercitivas.
O trabalho discute os dilemas da integração nacional que cada governo tentou executar a partir da expansão do recrutamento militar, destacando protestos e revoltas que delinearam visões opostas a respeito das interações entre distintos graus de autoridade. Os esforços bélicos também incidiram sobre
