Antes do aprofundamento conceitual sobre as redes industriais e sobre os sistemas de supervisão e aquisição de dados, também conhecidos como SCADA (Supervisory Control And Data Acquisition), é importante compreender o que é a automação industrial. A automação é um conjunto complexo de processos entre seres humanos e máquinas que visa aperfeiçoar um processo produtivo. Para isso, utilizam-se máquinas eletromecânicas, software e outros equipamentos tecnológicos específicos para cada segmento do sistema industrial em conformidade com os esforços humanos enquanto forças pensantes e controladoras de tais processos.
O principal objetivo da automação é a maximização dos processos de produção com maior eficiência em relação ao tempo e ao consumo de energia, bem como melhorar as condições de segurança durante a realização de trabalhos brutos e arriscados (PAULA; SANTOS, 2008, p. 09).
A automação também está relacionada com movimentos mais sofisticados e delicados que exigem precisão cirúrgica
