Machado de Assis e Fiodor Dostoiévski reelaboraram, através da literatura, os contextos históricos de países imersos em processos modernizantes marcados pelo fim da escravidão e da servidão. Suas obras problematizam alguns dos marcos essenciais da Modernidade, como a afirmação da personalidade e da consciência individuais, a cientificidade, o ateísmo e a explosão de redes tradicionais de sociabilidade, gerando tensões e incertezas. Questões às vezes recusadas, mas sempre presentes nos contextos vivenciados e reescritos, de formas específicas, por Dostoiévski, por Machado e por seus interlocutores russos e brasileiros.
Nesta obra a autora trança História, Literatura e Filosofia, em linguagem fluente e envolvente, para nos apresentar, entrelaçados, ambos os escritores.
