Em Os planetas, Dava Sobel aborda de forma inventiva as origens e peculiaridades dos membros da \"família do Sol\". Informações astronômicas que poderiam soar árduas ao público leigo - pressão atmosférica, tipos de gases, velocidade de ventos, bem como temperaturas, distâncias e medidas de tempo cujos números, inimagináveis, alcançam a casa dos zilhões - ganham aqui uma boa dose de encanto. A autora recorre às lentes da mitologia, da música, da poesia, da astrologia e da ficção científica ao descrever esses mundos distantes e ao narrar as peripécias de personagens históricos como Kepler, Galileu, Halley e outros investigadores pioneiros. Cada capítulo tem um estilo próprio e é dedicado a um ou mais planetas, além do Sol e da Lua. Em meio a poemas sobre Vênus, musa de poetas como Keats e pintores como Van Gogh, ficamos sabendo que a beleza da chamada estrela da manhã é muito mais selvagem do que se supunha, devido às violentas erupções dos vulcões venusianos.
