O livro nos mostra que historiar a filosofia significa menos o relato de uma disciplina claramente definida do que o de um espírito vorazmente inquisitivo. Da Grécia antiga ao nascimento da filosofia moderna no século XVII, somos instantaneamente envolvidos pelas personalidades e argumentos dos grandes filósofos. A época moderna será objeto de um segundo volume. Nesta fantástica plêiade de indivíduos movidos pela curiosidade, encontraremos Tales, talvez o primeiro de todos os filósofos, mas com certeza o primeiro de uma longa lista de professores distraídos; Empédocles, que, apesar de se considerar uma moita reencarnada, concebeu uma teoria da matéria que convenceu quase todos de sua própria época, o século IV a.C., até o Renascimento; Anaxágoras, acusado de impiedade e condenado por acreditar que os corpos celestes não eram deuses merecedores de adoração, mas perigosas rochas incandescentes; Diógenes, o cínico que morava num barril.
