Clássico da historiografia moderna, Rebeldes primitivos trata de uma das formas mais embrionárias de movimento social: o banditismo. Eric Hobsbawm destrincha com maestria o surgimento de rebeliões fascinantes e assustadoras da história europeia que,direta ou indiretamente, influenciaram o imaginário ocidental sobre poder, violência e justiça.“Bandidos e salteadores preocupam a polícia, mas deveriam preocupar também o historiador social”. Assim Hobsbawm inicia o estudo pioneiro sobre os movimentos sociais dos séculos XIX e XX e suas formas arcaicas: o banditismo do tipo Robin Hood, as máfias italianas, o anarquismo andaluz, as sociedades secretas rurais, os camponeses milenaristas, os motins e os tumultos urbanos pré-industriais, as seitas trabalhistas religiosas e o papel dos ritos em organizações revolucionárias e operárias primitivas.A maioria dos fenômenos estudados aqui pertence ao universo não letrado: são manifestações de pessoas que não escreviam nem liam muitos livros, e muitas
